15 февраля 1989 года территорию Афганистана покинули последние советские части. Перед мостом через пограничную реку Амударью генерал-полковник Борис Громов, будущий губернатор Московской области, а тогда командующий Ограниченным контингентом в Афганистане, спрыгнул с бронетранспортера, чтобы пешком пересечь границу. Присутствовали при этом и специальные корреспонденты «Известий» Н. Саутин и В. Кулешов.

«Сегодня тысячи людей, собравшихся на высоком берегу Амударьи, наблюдают, как по мосту, связывающему нашу страну и Афганистан, идут бронированные машины. На первом БТР под гвардейским знаменем — лейтенант Алексей Сергачев, начинавший в Афганистане простым солдатом», — писали спецкоры в передовице газеты 15 февраля 1989 года.

Однако Борис Громов и следовавшие вместе с ним части покидали Афганистан далеко не последними — за его спиной еще оставались пограничники и спецназовцы, прикрывавшие уходящие войска (они окажутся на советской территории лишь к вечеру того же дня), а также несколько сот военнослужащих, остававшихся в афганском плену. 

Афганская война, продлившаяся 10 лет, с 1979 по 1989 год, стоила жизни тысячам советских военнослужащих — официальная статистика, опубликованная еще в 1989 году, оценивала потери в 13 тыс. человек, однако эта цифра не учитывала тех, кто позднее скончался от ран в госпиталях. По данным других исследователей, потери могли превысить 20 тыс. человек. «Известия» вспоминают, что происходило в Афганистане в те годы, почему Советский Союз решился на ввод войск и как события в этой стране связаны с масштабной геополитической игрой, которую начали еще Российская и Британская империи.